Астрономи виявили в атмосфері старіючого світила водяну пару дуже високої температури.

У ході аналізу інформації, переданої космічним телескопом Гершель, вчених зацікавила зірка IRC 100216, віддалена від Землі на відстань 500 тисяч світлових років. Ще в 2001 році в атмосфері цього світила були виявлені сліди води, нові дані дозволили не тільки підтвердити цей факт, а й вимірювати температуру водяної пари, вона складає 700 градусів Цельсія.

Однак, як вважають вчені, цей факт ставить під сумніви чинні теорії. Досі вважалося, що в старих багатих на вуглець світилах вода утворюватися не може.

За даними дослідників, світила, подібні до IRC 100216, у міру старіння накопичують в атмосфері велику кількість вуглецю, який досить швидко з'єднується з киснем і формує молекули чадного газу (CO). Вважалося, що весь наявний в зоряній атмосфері кисень йде на утворення CO, роблячи неможливим формування молекул води. Наявність слідів H2O в зоряній атмосфері пояснювалося наступним чином: вода випаровується з поверхні комет, коли ті пролітають неподалік від світила. Однак у цьому разі температура водяної пари не може досягати 700 градусів Цельсія.

Вчені встановили, що поява в атмосфері IRC 100216 води пов'язана з впливом ультрафіолету. "Атмосфера зірки неоднорідна, і в деяких місцях вона набагато менш щільна, ніж у середньому, високоенергетичне випромінювання може проникати крізь такі тонкі місця і відривати кисень від вуглецю. Вивільнений кисень може з'єднуватися з воднем, формуючи воду", - пояснюють дослідники у своїй статті, опублікованій в журналі Nature.

Якщо висновки нового дослідження підтвердяться, вченим доведеться серйозно переглянути свої уявлення про хімію зірок і участь у процесах ультрафіолету, що відбуваються на світилах.

Нагадаємо, раніше співробітники університету Колорадо довели, що приблизно 3 млрд років тому третину поверхні Марса покривав океан рідкої води, в який впадали річки, а в атмосфері формувалися хмари і йшли дощі.