Вчені вперше створили в лабораторних умовах клітини печінки, використовуючи перепрограмовані клітини шкіри - досягнення, яке може відкрити нові шляхи для розробки методів лікування захворювань печінки.

Учені з Кембріджського університету, що опублікували свої результати в журналі Journal of Clinical Investigation, також повідомили, що таким чином вони знайшли спосіб уникнути політичних та етичних проблем, пов'язаних з використанням ембріональних стовбурових клітин.

"Ця технологія дозволяє уникнути використання людських ембріонів, - сказав вчений з лабораторії регенеративної медицини Кембриджа Тамір Рашид, який очолював дослідження. - Створені нами клітини настільки гарні, як ті, які створюються з використанням ембріональних клітин".

Ембріональні стовбурові клітини є пластичними і мають перспективи застосування в регенеративній медицині та заміщенні пошкоджених тканин шляхом вирощування нових органів, проте їх використання неоднозначно з етичної точки зору, оскільки їх беруть з ембріона людини у віці всього декількох днів.

Рашид сказав, що, незважаючи на 40 років зусиль, ученим досі не вдавалося в лабораторних умовах виростити клітини печінки, що серйозно ускладнювало можливість дослідження захворювань цього органу. А з урахуванням нестачі донорських органів альтернативні методи вкрай необхідні, додав він.

Для свого дослідження вчені взяли зразки шкіри у семи пацієнтів, хворих на різні спадкові захворювання печінки, а також у трьох здорових людей для порівняння.

Потім вони перепрограмували клітини шкіри і отримали індуковані плюріпотентні ембріональні стовбурові клітини, тобто стовбурові клітини, отримані з клітин різних тканин за допомогою їх перепрограмування методами генетичної інженерії.

Потім ці індуковані стовбурові клітини було запрограмовано на генерацію клітин печінки, які також потім "захворювали" тими ж хворобами, що були у семи людей, у яких було взято зразки шкіри. Ту ж техніку використали для створення "здорових" клітин із зразків шкіри здорових людей.

"Раніше нам не вдавалося виростити клітини печінки в лабораторії, тому наші результати можуть відкрити нову сферу для досліджень", - сказав Рашид.

Хвороби печінки є п'ятою за частотою причиною смерті в розвинених країнах після серцево-судинних захворювань, раку, інсульту і респіраторних захворювань. У США від них помирають близько 25.000 осіб на рік, а у Великобританії частота смертей, викликаних захворюваннями печінки, серед молодих людей і людей середнього віку зростає на 8-10 відсотків на рік.

Тим часом, раніше американські вчені створили функціональну печінкову тканину, використовуючи клітини щура.

За матеріалами: ru.reuters.com